L'HISTOIRE D'ITACARÉ

A l'origine, Itacaré etait un village d'indiens vivant de la chasse, de la pêche et de cultures de subsistance sur les rives du fleuve Rio de Contas. La colonisation portugaise débuta vers 1530, avec l'implantation de comptoirs dont la direction, assurée par de grandes familles, était transmise par voie héréditaire.

Les Jésuites, chargés de délimiter les terres, se joignirent aux Portugais. C'est le jésuite Luis da Grã qui érigea la chapelle d'Itacaré, sous le patronnage de Saint Michel, et baptisa le village de São Miguel da Barra do Rio de Contas. Le village obtiendra le statut de commune en 1732, par ordre de la Comtesse de Resende, Dona Maria Athaíde e Castro, alors propriétaire du comptoir d'Ilhéus. Le nom de la commune ne sera changé en Itacaré qu'en 1931.

Les principaux monuments historiques d'Itacaré sont l'Église, datant de 1723, et la Maison des Jésuites. Les anciens racontent que, durant la colonisation, les indiens de la région (gueréns et tupiniquins) attaquaient fréquemment le village. Les prêtres décidèrent alors de construire un tunnel reliant l'Église à la Maison des Jésuites, d'où ils pouvaient fuir pour se cacher dans les bois.

Itacaré n'a pas connu de croissance significative pendant toute la période coloniale. Bien que le Rio de Contas soit une des voies d'accès à la Chapada Diamantina d'où venaient or et diamants, la Couronne portugaise avait interdit la colonisation des terres à l'intérieur du sud de Bahia, ce qui a limité le développement d'Itacaré. Avec des attaques constantes des Indiens et peu de contrôle des autorités, le Rio de Contas était un repaire de pirates et de contrebandiers, une terre sans loi où les esclaves fugitifs trouvaient refuge, créant ainsi l'un des premiers quilombos du Brésil.

Itacaré n'a commencé à se développer que dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque la production de cacao est devenue la principale activité économique de toute la région sud de Bahia. Itacaré était alors un des principaux ports d'écoulement de la production agricole de l'état et, pendant longtemps, les "Barons du Cacao" ont dicté leurs règles et exploité les richesses de cette terre fertile.

Au XXe siècle, la construction de voies ferrées et de routes a facilité l'acheminement de la production de cacao directement vers le port d'Ilhéus. Loin des nouvelles voies de communication, le port d'Itacaré a perdu son importance. Les riches fermiers ont peu a peu abandonné le village pour aller vivre dans les villes environnantes où le progrès était arrivé.

La manne du cacao allait bientôt s'appauvrir considérablement. A partir des années 1980, la Vassoura de Bruxa ("balai de sorcière", maladie qui attaque les plantations de cacao) a ruiné toute la région. Itacaré n'était plus qu'un petit village de pêcheurs, loin de la civilisation moderne, avec peu d'habitants et une riche nature bien préservée. Quelques surfeurs aventuriers ont découvert les vagues de ce petit paradis et s'y sont installés. C'est ainsi qu'Itacaré a commencé à attirer les amateurs de surf du monde entier.

En 1998 a été construite la nouvelle route qui relie Ilhéus à Itacaré, ce qui a accéléré le développement du tourisme, aujourd'hui la principale activité économique de la commune. Le village a grandi considérablement, mais grace grâce à la mise en place en 1993 de la zone de protection de l'environnement d'Itacaré Serra Grande, de vastes zones de forêt tropicale ont pu être préservées. La nature luxuriante d'Itacaré est aujourd'hui son principal attrait touristique.

📷 vieilles photos d'Itacaré

Pour plus d'information:
Piratas, Jesuítas, Quilombolas, Coronéis, Pescadores e Surfistas: Uma pequena história ambiental de Itacaré
Par Christian Palmer (en portugais)
(Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.)

POURQUOI “ITACARÉ” ?

La signification de ce nom est encore aujourd'hui trés discutée. Selon certains, il se traduit par "Pierre Ronde". Pour d'autres c'est "Pierre Jolie". Enfin, une étude de la Bibliothèque Centrale de l'Université Fédérale de Bahia assure qu'il est formé des mots itacá (fleuve bruyant) et ré (différent) et que Itacaré signifierait "fleuve au bruit différent".